Professeur agrégé au Département d’histoire de l’Université de Montréal, Christian Dessureault a d’abord consacré les premières années de sa ­carrière d’historien à des études sur le régime seigneurial canadien, sur l’économie rurale, sur la vie matérielle des paysans, sur les structures sociales ainsi que sur la famille et les réseaux de parenté dans le monde rural québécois des XVIIIe et XIXe siècles. Depuis quelques années, il poursuit en collaboration avec d’autres chercheurs des recherches sur les institutions locales, dont les fabriques paroissiales, les milices sédentaires et les syndics scolaires, afin de mieux comprendre les modalités de recrutement et de renouvellement des élites dans les campagnes du Québec précapitaliste.