Jean-Louis Déclais a enseigné l'exégèse biblique dans les séminaires de Normandie et participé à la Traduction oecuménique de la Bible. Sa rencontre avec Alfred-Louis de Prémare lui donne le gout des écritures musulmanes avec la même exigence intellectuelle qu'il était entré dans les écritures bibliques. Après des études d'islamologie, il entre au service du diocèse d'Oran (Algérie) en 1978.
