Thomas Steinbeck nació en Manhattan en 1944. Es hijo del ganador del Nobel John Steinbeck y de Gwyndolyn Steinbeck, cantante y compositora. Se licenció en la escuela de cine de UCLA, aunque la guerra de Vietnam interrumpió sus estudios. Retomó su vocación a su regreso a los Estados Unidos como guionista de diversos documentales, películas, proyectos televisivos y adaptaciones de las obras de su padre. Inició su carrera literaria en 2002 con Down to a Soundless Sea, un compendio de relatos que se hizo un hueco en el codiciado Club de Lectura de Oprah. En 2010 publicó In the Shadow of the Cypress, su primera novela. Alentado por las fantásticas críticas recibidas, Loto de Plata llegó al mercado tan solo un año más tarde.