Valerian Ivanovich Albanov est né en 1881 à Voronezh, en Russie. Il entre à l’Académie Navale de Saint-Pétersbourg à seize ans, dont il sort diplômé en 1904. Il sert sur divers navires dans la Baltique avant d’embarquer à bord du Santa Anna au poste d’officier de navigation. Le récit de sa dramatique expérience est publié en 1917.
Albanov fait parti d'une nouvelle expédition dans l'océan Arctique mais meurt à l'automne 1919, dans l'explosion d'un wagon de munitions en gare d'Atchensk, en Sibérie.
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