Écrivain, physicien et diplomate américain, Benjamin Franklin (1706-1790) est un des personnages les plus illustres de l'histoire américaine. Premier ambassadeur des États-Unis à la cour du roi de France, intellectuel complet et franc-maçon de la tradition britannique, il est imprimeur et précurseur « encyclopédiste » avant la lettre, en imprimant et distribuant des almanachs dans les demeures les plus humbles des colonies britanniques d'Amérique. Chaque almanach est un condensé de récits, réflexions philosophiques, rudiments des sciences et recettes techniques.
Adam Smith FRSE (baptised June 5, 1723 O.S. / June 16 N.S. - July 17, 1790) was a Scottish moral philosopher and a pioneering political economist. He is also the founder of economics. One of the key figures of the intellectual movement known as the Scottish Enlightenment, he is known primarily as the author of two treatises: The Theory of Moral Sentiments (1759), and An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (1776). The latter was one of the earliest attempts to systematically study the historical development of industry and commerce in Europe, as well as a sustained attack on the doctrines of mercantilism. Smith's work helped to create the modern academic discipline of economics and provided one of the best-known intellectual rationales for free trade, capitalism, and libertarianism. Adam Smith is now depicted on the back of the Bank of England £20 note. The productivity of free exchange: Smith showed that this vast 'mercantilist' edifice was folly. He argued that in a free exchange, both sides became better off. Quite simply, nobody would trade if they expected to lose from it. The buyer profits, just as the seller does. Imports are just as valuable to us as our exports are to others. Because trade benefits both sides, said Smith, it increases our prosperity just as surely as do agriculture or manufacture. A nation's wealth is not the quantity of gold and silver in its vaults, but the total of its production and commerce - what today we would call gross national product. The Wealth of Nations deeply influenced the politicians of the time and provided the intellectual foundation of the great nineteenth-century era of free trade and economic expansion. Even today the common sense of free trade is accepted worldwide, whatever the practical difficulties of achieving it. Social order based on freedom: Smith had a radical, fresh understanding of how human societies actually work. He realised that social harmony would emerge naturally as human beings struggled to find ways to live and work with each other. Freedom and self-interest need not produce chaos, but - as if guided by an 'invisible hand' - order and concord. And as people struck bargains with each other, the nation's resources would be drawn automatically to the ends and purposes that people valued most highly. So a prospering social order did not need to be controlled by kings and ministers. It would grow, organically, as a product of human nature. It would grow best in an open, competitive marketplace, with free exchange and without coercion. The Wealth Of Nations was therefore not just a study of economics but a survey of human social psychology: about life, welfare, political institutions, the law, and morality. The psychology of ethics: It was not The Wealth Of Nations which first made Smith's reputation, but a book on ethics, The Theory Of Moral Sentiments. Once again, Smith looks to social psychology to discover the foundation of human morality. Human beings have a natural 'sympathy' for others. That enables them to understand how to moderate their behaviour and preserve harmony. And this is the basis of our moral ideas and moral actions.
Hans Christian Andersen, né le 2 avril 1805 à Odense et mort le 4 août 1875 à Copenhague, est un romancier, dramaturge, conteur et poète danois, célèbre pour ses nouvelles et ses « contes de fées ».
Longtemps ignoré ou tourné en dérision dans son pays, où l'on a raillé son égocentrisme, il n'est reconnu tout d'abord qu'à l'étranger : en Angleterre où il rencontre Charles Dickens et où il devient « le dandy de la saison », en Allemagne où il se lie avec Chamisso, en France où il se lie avec Heinrich Heine, Honoré de Balzac et Alphonse de Lamartine chez Virginie Ancelot.
Ses nombreux voyages (Turquie, Italie, Suisse, Espagne) lui inspirent des récits qui constituent la meilleure partie de son œuvre, après les contes. Mais ses compatriotes lui reprochent de parcourir le monde uniquement pour y trouver la célébrité, et ses récits sont mieux accueillis en Allemagne, où le roi lui décerne l'ordre de l'Aigle rouge en 1846, et dans d'autres pays d'Europe. Andersen a un talent particulier pour se faire des amis à l'étranger, contrairement aux autres écrivains scandinaves. Alexandre Dumas l'appelle « le bon, l'aimable poète danois ».
Bien que ses romans et pièces de théâtre n'aient pas connu le succès qu'il souhaitait, Andersen a tout de même été apprécié et reconnu de son vivant dans son pays grâce à ses contes pour enfants, traduits et appréciés dans le monde entier, mais aussi grâce à sa personnalité étrange et attachante.
En décembre 1860, il est reçu par le roi Christian IX de Danemark à Copenhague comme un membre de la famille et devient le conteur de ses enfants. Il est alors le plus célèbre de tous les Danois vivants. Andersen goûte avec délectation cette revanche sur sa vie d'enfant pauvre et méprisé. « Ma vie est un beau conte de fées, riche et heureux », ainsi commence sa dernière autobiographie (Mit Livs Eventyr) dans laquelle il déclare voir sa vie sous un angle romanesque. Le comportement anthropomorphique d'animaux dans certains de ses contes ramène à une parabole autobiographique, tel Le Vilain Petit Canard où l'on reconnaît les tribulations d'Andersen avant sa « transformation » en cygne.
La première publication complète de ses œuvres à Leipzig en 1848 comprend cinq volumes, à laquelle se sont rajoutés les 34 volumes de celle de 1868.
Dante Alighieri (1265-1321), a major Italian poet of the late Middle Ages, has been called the father of the Italian language. His classic masterpiece, The Divine Comedy, is widely considered to be the greatest literary work ever composed in Italian, and his writing has inspired a wide range of artists including sculptor Auguste Rodin, composer Franz Liszt, and numerous authors, such as Geoffrey Chaucer, John Milton, and T.S. Eliot.
Jean-Baptiste Poquelin, dit Molière, né à Paris, baptisé le 15 janvier 1622 et mort à Paris le 17 février 1673, est un dramaturge et acteur de théâtre français.
Considéré comme l'âme de la Comédie-Française, il en est toujours l'auteur le plus joué. Impitoyable pour le pédantisme des faux savants, le mensonge des médecins ignorants, la prétention des bourgeois enrichis, Molière aime la jeunesse qu'il veut libérer des contraintes absurdes. Très loin des rigueurs de la dévotion ou de l'ascétisme, son rôle de moraliste s'arrête là où il l'a défini : « Je ne sais s'il n'est pas mieux de travailler à rectifier et à adoucir les passions des hommes que de vouloir les retrancher entièrement », et son but a d'abord été de « faire rire les honnêtes gens »4. Il fait donc sienne la devise Castigat ridendo mores (en riant, elle châtie les mœurs) qui apparaît sur les tréteaux italiens dès les années 1620 en France, au sujet de la comédie.
RANÇOIS-MARIE AROUET, DIT VOLTAIRE (1694 – 1778) Philosophe et écrivain des Lumières ayant participé à l’Encyclopédie, Voltaire met en scène ses idées dans des contes, des nouvelles et des pamphlets. Sa prose spirituelle fait de lui un polémiste de génie. Candide (n° 31), Zadig ou la Destinée (n° 77), L’Ingénu (n° 180) et La Princesse de Babylone (n° 356) sont disponibles chez Librio.
Título : The Complete Harvard Classics Collection (Golden Deer Classics)
EAN : 9782377934621
Editorial : Oregan Publishing
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