John Milton (1608–1674) was an English poet, polemicist, man of letters, and civil servant for the Commonwealth of England under its Council of State and later under Oliver Cromwell. He wrote at a time of religious flux and political upheaval, and is best known for his epic poem Paradise Lost (1667), written in blank verse. Milton's poetry and prose reflect deep personal convictions, a passion for freedom and self-determination, and the urgent issues and political turbulence of his day.
Adam Smith FRSE (baptised June 5, 1723 O.S. / June 16 N.S. - July 17, 1790) was a Scottish moral philosopher and a pioneering political economist. He is also the founder of economics. One of the key figures of the intellectual movement known as the Scottish Enlightenment, he is known primarily as the author of two treatises: The Theory of Moral Sentiments (1759), and An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (1776). The latter was one of the earliest attempts to systematically study the historical development of industry and commerce in Europe, as well as a sustained attack on the doctrines of mercantilism. Smith's work helped to create the modern academic discipline of economics and provided one of the best-known intellectual rationales for free trade, capitalism, and libertarianism. Adam Smith is now depicted on the back of the Bank of England £20 note. The productivity of free exchange: Smith showed that this vast 'mercantilist' edifice was folly. He argued that in a free exchange, both sides became better off. Quite simply, nobody would trade if they expected to lose from it. The buyer profits, just as the seller does. Imports are just as valuable to us as our exports are to others. Because trade benefits both sides, said Smith, it increases our prosperity just as surely as do agriculture or manufacture. A nation's wealth is not the quantity of gold and silver in its vaults, but the total of its production and commerce - what today we would call gross national product. The Wealth of Nations deeply influenced the politicians of the time and provided the intellectual foundation of the great nineteenth-century era of free trade and economic expansion. Even today the common sense of free trade is accepted worldwide, whatever the practical difficulties of achieving it. Social order based on freedom: Smith had a radical, fresh understanding of how human societies actually work. He realised that social harmony would emerge naturally as human beings struggled to find ways to live and work with each other. Freedom and self-interest need not produce chaos, but - as if guided by an 'invisible hand' - order and concord. And as people struck bargains with each other, the nation's resources would be drawn automatically to the ends and purposes that people valued most highly. So a prospering social order did not need to be controlled by kings and ministers. It would grow, organically, as a product of human nature. It would grow best in an open, competitive marketplace, with free exchange and without coercion. The Wealth Of Nations was therefore not just a study of economics but a survey of human social psychology: about life, welfare, political institutions, the law, and morality. The psychology of ethics: It was not The Wealth Of Nations which first made Smith's reputation, but a book on ethics, The Theory Of Moral Sentiments. Once again, Smith looks to social psychology to discover the foundation of human morality. Human beings have a natural 'sympathy' for others. That enables them to understand how to moderate their behaviour and preserve harmony. And this is the basis of our moral ideas and moral actions.
Miguel de Cervantes was born on September 29, 1547, in Alcala de Henares, Spain. At twenty-three he enlisted in the Spanish militia and in 1571 fought against the Turks in the Battle of Lepanto, where a gunshot wound permanently crippled his left hand. He spent four more years at sea and then another five as a slave after being captured by Barbary pirates. Ransomed by his family, he returned to Madrid but his disability hampered him; it was in debtor's prison that he began to write Don Quixote. Cervantes wrote many other works, including poems and plays, but he remains best known as the author of Don Quixote. He died on April 23, 1616.
Dante Alighieri (1265-1321), a major Italian poet of the late Middle Ages, has been called the father of the Italian language. His classic masterpiece, The Divine Comedy, is widely considered to be the greatest literary work ever composed in Italian, and his writing has inspired a wide range of artists including sculptor Auguste Rodin, composer Franz Liszt, and numerous authors, such as Geoffrey Chaucer, John Milton, and T.S. Eliot.
Né en 1606 à Rouen dans une famille de moyenne bourgeoisie, Corneille connaît très tôt le besoin impérieux d'ascension sociale. En effet, passionnément épris de la jeune Catherine Hue, il ne peut l'épouser faute d'une dignité suffisante. Deux offices achetés en 1628 font de lui un avocat chargé de défendre les intérêts du roi et qui pourrait en être récompensé par l'anoblissement. Mais c'est grâce au succès du Cid que Corneille reçoit en 1637 son quartier de noblesse. En 1641, Richelieu intervient pour favoriser son mariage avec une jeune aristocrate, Marie de Lampérière. Mais, en 1664, Louis XIV révoque les lettres de noblesse accordées depuis 1630. Et ce n'est qu'en 1669 que Corneille obtient enfin confirmation de son anoblissement. Corneille se montre un homme à la piété réelle mais jamais puritaine. Chez les jésuites où il est élevé, il apprend à écrire les vers latins dont le rythme se retrouve parfois dans ses tragédies. C'est là également qu'il découvre le théâtre car les jésuites faisaient fréquemment jouer des pièces à leurs élèves. Son goût profond de la liberté vis à vis de toutes les règles théâtrales et la souveraineté de ses personnages sont hérités de la morale moliniste, morale de la volonté individuelle, en opposition au modèle janséniste de la grâce. Cette liberté d'esprit l'oppose aux tenants de la bienséance et le pousse à condamner les menaces rigoristes contre le théâtre d'un Nicole ou d'un Bossuet. Il a des amis libertins mais ne rejoint jamais le cercle des libres penseurs, trop respectueux pour cela des valeurs chrétiennes et du pouvoir royal. Toute sa vie, Corneille mène une double carrière d'avocat et d'auteur dramatique. En quarante-cinq ans d'une carrière théâtrale commencée brillamment à 23 ans, il écrit plus de 30 pièces et connaît sous Louis XIII et la Régence une gloire que le règne de Louis XIV va progressivement ternir. Richelieu le protège, lui accorde une pension, prend sa défense dans la querelle du Cid, et l'anoblit. Toujours fidèle à l'autorité royale, au moment de la Fronde, Corneille remplace au pied levé le procureur de Normandie, passé du côté des frondeurs, tout en manifestant dans Nicomède sa sympathie pour Condé. Mazarin et les princes révoltés se montrent tout aussi peu reconnaissants à son égard. Il se retire alors du monde théâtral pour traduire L'Imitation de Jésus-Christ. Grâce à quelques mécènes protecteurs, dont Fouquet, il revient à la scène pour connaître quelques années d'apogée: une édition in-folio (format réservé aux Anciens) de ses oeuvres paraît en 1664, manifestant sa consécration. Louis XIV le dote, comme tous les gens de lettres, en 1663 mais oublie de lui verser sa pension. Le roi espère par sa politique de mécénat inféoder les auteurs, mais Corneille est trop indépendant et trop peu à la mode pour demeurer un phare à la cour du Roi-Soleil. Bientôt on lui préfère Racine et on ne le reconnaît plus que comme le "vieux Corneille", auteur vénérable mais tombé en désuétude. Il meurt en 1684 à l'âge de 78 ans.
1639 - 1699. Orphelin, il est recueilli par les religieuses de Port-Royal, où il reçoit une éducation janséniste. Après avoir tenté de concilier ses aspirations littéraires avec la carrière ecclésiastique, il se consacre au théâtre. Il fait jouer la Thébaïde (1664), puis Alexandre le Grand (1665), mais c'est le succès de la tragédie Andromaque (1667) qui assure sa réputation. Il donne ensuite Britannicus (1669), Bérénice (1670), Bajazet (1672), Mithridate (1673), Iphigénie en Aulide (1674), Phèdre (1677). Nommé historiographe du roi, réconcilié avec les jansénistes, il renonce alors au théâtre. Mais, à la demande de Mme de Maintenon, il écrit encore pour les élèves de Saint-Cyr les tragédies bibliques Esther (1689) et Athalie (1691). Le théâtre de Racine peint la passion comme une force fatale, qui détruit celui qui en est possédé. Réalisant l'idéal de la tragédie classique, il présente une action simple, claire, dont les péripéties naissent de la passion même des personnages. Racine a aussi écrit une comédie, les Plaideurs (1668), spirituelle critique des moeurs judiciaires. (Académie française.)
Auteur, comédien, chef de troupe, Molière (1622-1673) incarne le type même de l’homme de théâtre, engagé dans son art et dans la société de son temps, et faisant œuvre pour les siècles à venir.
Confucius (551–479 BCE) was born into a noble family in the Chinese state of Lu. His father died when he was very young and the family fell into poverty. Confucius resigned from a political career and then travelled for many years, searching for a province willing to adopt his ideas. Unsuccessful, he returned to Lu where he spent the rest of his life teaching. He is considered one of the most influential figures in the world.
Título : The Harvard Classics & Fiction Collection [180 Books]
EAN : 9782377938834
Editorial : Arthur Wallens
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