Alain Rey, dès l'enfance, a été fasciné par les mots, leur musique et leur image, leur évidence et leur étrangeté, leur richesse et la lumière qu'ils projettent sur les choses et les êtres. Après des études de lettres et d'art médiéval, un hasard le fit rencontrer un jeune avocat algérois, soucieux de donner à la langue française un " nouveau Littré ". Il se nommait Paul Robert, attira Alain Rey à Alger, puis au Maroc, et ce fut l'aventure d'un dictionnaire " alphabétique et analogique " célébrant une langue en mouvement. Alain Rey, grâce à l'entreprise de Paul Robert, eut la chance de pouvoir " inventer ", avec Henri Cottez et Josette Rey-Debove, Le Petit Robert.
Alain Rey a tenté, dans ses dictionnaires, ses livres, ses articles, sa présence dans les médias et dans de nombreuses manifestations, de représenter les enjeux, les richesses, mais aussi les mystères de la langue : pour lui, les mots sont des accumulateurs d'énergie, parfois des armes, dont il est sain de percer le mystère.
