Marino italiano de origen noble al servicio de España y cuyo verdadero nombre era Alessandro Malaspina, nació en Mulazzo, Italia el 5 de noviembre de 1754. Su carrera naval, que comenzó en 1774 con el ingreso a la academia de guardiamarinas de Cádiz, alcanzó su culminación con su ascenso, ocho años después, a capitán de fragata. En 1788 presenta a la corona española su proyecto para efectuar un viaje científico y político alrededor del mundo que aprobado inmediatamente. A mediados del año siguiente las corbetas Descubierta y Atrevida, comandadas por el propio Malaspina y José Bustamante, parten de Cádiz y tras innumerables peripecias, regresan a la misma ciudad en 1794. Durante ese lapso, si bien no dieron la vuelta al mundo, exploraron detenidamente inmensos territorios de tres continentes. En 1795 Malaspina es nombrado brigadier, pero al poco tiempo, acusado de conspiración, es encarcelado. Sufrió la expulsión de la Armada y una condena a más de diez años de prisión que fue conmutada por el destierro a Italia donde murió en 1810.