Moment fort de l'histoire contemporaine, la résistance allemande contre Hitler est encore largement méconnue en Allemagne comme à l'étranger. En Allemagne ces résistants ont été considérés comme des "traitres à la patrie"qui avaient osé agir alors que celle-ci luttait pour sa survie. A l'étranger on considérait cette résistance comme négligeable, le peuple allemand dans son ensemble étant rallié à Hitler et le soulèvement militaire du 20 juillet 1944 n'étant qu'un stratagème pour sauver la Wehrmacht, selon les Alliés.

Ces thèses se retrouvent développées avec un certain retentissement dans le livre de M. D. Goldhagen, politologue américain "Les bourreaux volontaires de Hitler". Ici l'auteur reprend et analyse la réalité : pression totalitaire exercée dès 1933 sur le peuple allemand : délation, propagande, disparition complète des institutions démocratiques, indifférence générale des nations étrangères vis-à-vis des persécutions menées dès janvier 1933. Durant les douze années que dura le régime hitlérien, l'appareil de répression (Gestapo, SD et SS) fut occupé à réprimer fortement une partie de la population allemande.

Cette étude historique qui est aussi un témoignage et un récit personnel (l'auteur a vécu cette période durant sa jeunesse) s'inscrit dans un courant allemand actuel mené par de jeunes historiens (voir page du Monde du 16 janvier 2003). Elle est à rapprocher de l'ouvrage de Jean Solchany à paraître dans la collection Nouvelle Clio : "L'Allemagne au XXe siècle".