Cette étude est centrée autour de plusieurs figures et motifs emblématiques : l'effroi provoqué par l'excès des cadavres saturant une terre qui ne peut plus les absorber ou au contraire par les corps disparus, le deuil des femmes érigées en vestales, la "fouille" symbolique des enfants orphelins écrivains, la culpabilité ou le cynisme des survivants . Ce sont ces mots mis sur la mort et le deuil, les formes de langage qui tentent d'apprivoiser ou d'exorciser cette double expérience de la perte et de l'absence qui sont ici au centre de cette recherche.

SOMMAIRE

Préface -- Avant-propos

Première partie : Les larmes et l'effroi

Chap. 1 - Le culte défait, la puissance des larmes (La religion du cadavre -- De la chair au verbe -- Le don des larmes -- Le poids de l'infini)

Chap. 2 : La perte sèche (Morts pour rien -- La fin des héros, victimes et bourreaux)

Chap. 3 : L'exhibition des corps (De la belle mort au corps suplicié -- Corps sans sépulture -- Le mort saisit le vif -- L'effroi du corps profané)

Chap. 4 : Le retour des morts

Deuxième partie : Un corps manque

Chap. 1 : Redonner corps (Monumentaliser l'absence -- Reliquaires privés)

Chap. 2 : La quête du corps (Démobiliser le mort -- La descente aux enfers -- Le sépulcre vide)

Chap. 3 : Les endeuillées (Habeas corpus -- Leurs cendres confondues -- Le fantôme de la crypte -- L'enfant de la mère morte -- La mère morte -- La place du mort -- L'empreinte mortelle de la guerre)

Chap. 4 : Stérilités (Gâcher la vie -- La terre des morts)

Troisième partie : Le survivant

Chap. 1 : Au delà et en-dehors de la vie (Un mort virtuel -- Une grâce ambigüe -- La mort de toi, la mort de soi -- L'assaut de la mémoire)

Chap. 2 : Le survivant écrivain (La catastrophe muette -- Ecrire malgré tout -- Les mots de la chair -- Calmer les ombres)

Quatrième partie : Le tombeau et le livre

Chap. 1 : Le suaire des mots

Chap. 2 : Après la fouille symbolique

Conclusion -- Epilogue -- Index des titres -- Index des noms -- Bibliographie