Johann Carl Friedrich Gauss (Braunschweig, 1777-Gotinga, 1855) es uno de los científicos más importantes de todos los tiempos. Considerado como Princeps Mathematicorum (príncipe de los matemáticos), sus trabajos contribuyeron decisivamente al desarrollo de la teoría de números, el análisis matemático, la geometría diferencial, la estadística, el álgebra, la geodesia, el magnetismo y la óptica. Su fama de niño prodigio le permitió dedicarse a la ciencia a pesar de haber nacido en una familia humilde. No en vano, escribió su obra más importante, Disquisitiones arithmeticae, a los veintiún años (aunque se publicó en 1801). Pero no solo se interesó como científico por las matemáticas puras, sino que realizó importantísimas contribuciones a numerosas ramas del saber como la astronomía, la geodesia o el magnetismo.