Es licenciado en Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad de Chile, abogado, Master in Arts en Ciencia Política por la Universidad de Essex, Inglaterra, y doctor en la misma disciplina por la Universidad de Heidelberg, Alemania Federal. Es profesor titular de la Universidad de Chile. Fue embajador en Alemania durante el gobierno del presidente Patricio Aylwin (1990-1994). Ha sido director ejecutivo de la Corporación CERC. Es autor de varios libros, entre los que se encuentra: La unión de centro democrático y la transición a la democracia en España (1985), Los chilenos y la política (1987), El régimen de Pinochet (2000), publicado en inglés el 2007 y reimpreso en 2016 con una edición actualizada y corregida, Chile, un país dividido (2003), La guerra fría chilena. Gabriel González Videla y la ley maldita (2009) y La democracia semisoberana. Chile después de Pinochet (2014).