Carmen Hertz Cádiz es abogada de la Universidad de Chile. Durante el gobierno de Salvador Allende se desempeñó como abogada secretaria del Consejo de la Corporación de la Reforma Agraria. Tras el golpe de Estado debió exiliarse en Buenos Aires y, luego, en Caracas. Retornó al país en 1977 y se incorporó al trabajo de defensa de los derechos humanos en la Vicaría de la Solidaridad, donde permaneció hasta 1992. También trabajó en la Corporación Nacional de Reparación y Reconciliación, en el Programa de Derechos Humanos del Ministerio del Interior y en la Misión de paz de Nacionales Unidas para El Salvador. Posteriormente fue agregada científica en la misión de Chile ante los organismos internacionales con sede en Ginebra y directora jurídica y de derechos humanos en el Ministerio de Relaciones Exteriores. En el primer gobierno de Michelle Bachelet fue embajadora en Hungría y en Bosnia-Herzegovina. Publicó Operación siglo XX, una investigación sobre el atentado a Pinochet de 1986, en coautoría con Patricia Verdugo y Operación exterminio: la represión contra los comunistas chilenos (1973-1976), en coautoría con Manuel Salazar y Apolonia Ramóirez. Entre las distinciones que ha recibido destacan The Dr. Jean Mayer Global Citizen Award, otorgado por el Institute for Global Leadership, de la Tufts University, en 2006; el Premio a la Coherencia Laura Rodríguez, concedido por la fundación homónima, en 2001; el Premio de la Asociación de Abogados de Chile, en 2001; el Premio René Cassin entregado por la B'nai B'rith, en 2013 y la Medalla al Honor por la Defensa de los Derechos Humanos, entregada por la Coporación 3 y 4 Álamos, en 2016.