Quel rôle le carrosse a-t-il joué dans la naissance de la littérature européenne moderne ? Cette question surprenante découle de la présence permanente dans la littérature, des "carrosses" comme lieux de conversations, rencontres, méditations, mais aussi objets de réussite sociale. Cet usage induit des événements inattendus, donne une perception mobile de la nature, intègre le hasard dans la vie des personnages. De Furetière jusqu'à Proust et Musil, en passant par Marivaux, Goethe, Sterne, Gogol et Tolstoï, cette histoire carrossière nous fait parcourir l'Europe et montre comment sa fonction a été d'inscrire l'aléatoire, l'imprévu et le hasard dans les relations que le personnage principal entretient avec le monde, l'Autre ou lui-même.