Catherine Arley est née en 1924 à Paris. Son premier roman, Tu vas mourir, paraît en 1953 chez Denoël. Étrangement, son deuxième roman est refusé par tous les éditeurs français à qui elle le propose. Arley se tourne alors vers l'étranger. La Femme de paille est publié en Suisse en 1954, puis traduit dans vingt-quatre pays, adapté au cinéma par Basil Dearden avec Gina Lollobrigida et Sean Connery, ainsi qu’au théâtre. Malgré sa nouvelle renommée internationale, elle n’est publiée au Masque (Librairie des Champs-Élysées) qu’à l’aube des années 1980. Autrice phare des années 1970-1980, Catherine Arley a su se forger une place à part dans la littérature policière avec ses histoires anticonformistes et immorales. À cloche-cœur, paru en 1981, a été distingué par le prix du roman d’aventures.
Qu’il est difficile d’être femme à notre époque ! J’y mets pourtant de la bonne volonté mais il faut résoudre tant de problèmes ardus. L’idéal serait que Jean ait un accident... Je ne voudrais pas qu’il souffre ou reste infirme, mais s’il mourait là, tout d’un coup, il n’aurait pas...
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