Charles Sorel, est un romancier et écrivain français du XVIIe siècle. Polygraphe, il alterne oeuvres de fiction et oeuvres d'érudition. Il affiche dès 1628 une ambition d'historien avec la publication de l'Avertissement sur l'histoire de la monarchie française qui dénonce les légendes et les mythes qui farcissent les histoires de France aux siècles précédents. Il professe la volonté d'écrire une nouvelle histoire qui allie véracité et qualité du style. Ce vaste projet de ne sera jamais réalisé, mais Sorel rachète en 1635 la charge de premier historiographe de France laissée vacante par son oncle maternel Charles Bernard. Il continuera d'écrire tout au long de sa vie des traités historiques et des pièces de circonstance comme cet essai sur le choix des livres "à lire" qui anticipe ce que sera plus tard l'expertise culturelle du lecteur.