Né en 1917 à Londres et décédé en 1990 à Colchester, dans l'Essex, Dave Wallis a passé une partie de son enfance au Canada, puis en Angleterre. Issu d'une famille bohème, il rejoint la Young Communist League dans sa jeunesse. Après son mariage en 1940, il s'enrôle dans l'armée et participe aux combats au Moyen-Orient et en Allemagne. Après la guerre, il rejoint le Labour Party et devient enseignant. Son premier roman, Tram-Stop by the Nile (1958), inspiré de son expérience militaire, reçoit un accueil chaleureux de la critique. Après Paved with Gold (1959), Only Lovers Left Alive (1964) propulse Dave Wallis au rang des écrivains britanniques emblématiques de l'époque. Après la parution de son dernier roman, The Bad Luck Girl (1971), il se consacre définitivement à sa carrière d'enseignant.