Nació en Oneglia, Italia, en 1846. Desde muy joven le interesó el mundo militar, que abandonaría poco después por el mundo del periodismo y literatura. Se inicio como director de la revista L'Italia Militare, donde publicó artículos que tuvieron muy buena acogida. Animado por este éxito escribió novelas como Novelas cortas (1872) y Ricordi del 1870-1871 (1872). Posteriormente, fue corresponsal del periódico Nazione, trabajo que le permitió viajar y recopilar numerosas experiencias que dejó reflejadas en obras catalogadas como literatura de viaje: España (1873). Ricordi di Londra (1874). Holanda (1874), Marruecos (1876), Constantinopla (1878) o Ricordi di Parigi (1879). El tono didáctico, moralista y educativo se entrelaza con el tono ingenuo y bondadoso que caracteriza sus dos novelas posteriores: Los amigos (1883) y, sobre todo, Corazón (1886), novela de gran éxito entre el público adolescente. En las obras que escribió a partir de 1890, y hasta su muerte, los problemas sociales y populares, la inmigración italiana, la necesidad de atender la educación... sion el eje fundamental de ellas: Sobre el océano, La novela de un maestro, Fra scuola e casa, La maestrita de los obreros o El coche de todos. Destaca también de esta década la obra en memoria de su hijo fallecido, Memorie. Murió en 1908.
En el libro se cuentan, en forma de diario, las vivencias de un niño italiano, originario de Turín llamado Enrique, en su escuela, con sus compañeros de clases, intercalando cartas de sus padres y cuentos cortos (relato mensual). Narra cómo experimenta situaciones que le hacen ir...
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