Profesor de Historia y Política Latinoamericana en la Universidad de Oxford y William Golding Senior Research Fellow de Brasenose College. Ha escrito y editado varios libros, entre los que se destacan El Caribe Colombiano. Una historia regional, 1870-1950 (El Áncora/ Banco de la República, 1998); La nación soñada. Violencia, liberalismo y democracia en Colombia (Norma, 2006); y con Iván Jaksic (eds.), Liberalismo y poder. Latinoamérica en el siglo XIX (FCE, 2011). Dirigió la colección de cinco volúmenes sobre Colombia, en la serie América Latina en la Historia Contemporánea, 1808-2000 (Mapfre/ Taurus, 2010-2016). Ha escrito numerosos ensayos publicados en obras colectivas y en revistas nacionales e internacionales. Es columnista semanal de El Tiempo.