Eeli Aalto on syntynyt Viipurissa 6.2.1931. Talvisodan alettua perhe pakeni Viipurista Ouluun. Käytyään keskikoulun Oulun Lyseossa hän aloitti taideopinnot Suomen taideakatemian koulussa Helsingissä jatkaen opintojaan Pariisissa Andre Lhoten akatemiassa. Palattuaan Ouluun hän toimi innokkaasti kaupungin kulttuurielämän kehittämisessä. Aalto maalasi, veisti, teki TV-elokuvia, opetti. Kaikki, mitä hän teki, liittyi taiteeseen. Tunnetuksi hän tuli nimenomaan TV-elokuviensa kautta. Niistä hänet palkittiin mm. Jussi-patsaalla. Lopuksi hän maalasi 100 kuvaa Oulusta -sarjan, josta hänen poikansa Markus teki yhden ensimmäisistä nettinäyttelyistä maailmassa 1998. Vuonna 2012 Aalto sai ottaa vastaan oululaiselle kulttuurihenkilölle myönnettävän Kultainen kaulin -palkinnon. Aalto on kirjoittanut kirjan taiteilija Vilho Lammesta ja Reidar Särestöniemestä.