Sociologue français, fils de rabbin, normalien, agrégé de philosophie, Émile Durkheim est né le 15 avril 1858 à Épinal (Vosges). De 1887 à 1902, il enseigne à Bordeaux et rédige des ouvrages dont la postérité est bien supérieure à celle de sa thèse : Les Règles de la méthode sociologique, ouvrage d'épistémologie qui a aussi une fonction de manifeste en faveur de la sociologie, et Le Suicide, travail empirique exemplaire. En 1902, il est nommé à la Sorbonne comme suppléant de Ferdinand Buisson à la chaire de science de l'éducation. Il en devient titulaire en 1906. Ses préoccupations évoluent alors, la religion y occupant une place de plus en plus importante. En développant ce thème, il fonde la sociologie de la connaissance. En 1896, il crée une revue, L'Année sociologique, à laquelle participent ses disciples. Il meurt à Paris le 15 novembre 1917.
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