La passion de Franck Belvaux pour l'histoire de France, que ses romans historiques déjà publiés illustrent avec bonheur, se prolonge dans ce nouveau récit, puisé dans la mémoire familiale mais surtout dans les souvenirs de son grand-père, Paul Belvaux, poilu de la Première Guerre mondiale puis encore combattant dans la suivante. Paul Belvaux prête sa voix à son petit-fils pour raconter ces guerres, d'abord la Grande, avec le récit du conflit de l'intérieur des tranchées, en compagnie de ces soldats que rien n'avait préparés à la guerre. Avec ce récit de la Grande Guerre telle que vécue par son aïeul, l'auteur nous offre ici une plongée aussi réaliste et fidèle à l'Histoire qu'emplie d'humanité, dans le vécu des poilus de la Première Guerre mondiale. Au travers du parcours de Paul Belvaux et du devenir imaginé d'un ennemi croisé sur le front, se tisse l'envers de l'Histoire, celle de ces millions d'êtres dont les vies furent à jamais bouleversées par ce conflit.