Harriet Elizabeth Beecher Stowe est née en 1811 dans le Connecticut où elle reçoit une éducation protestante très puritaine. En 1835, elle épouse un pasteur dont elle a 6 enfants. Anti-conformistes et militants, les époux s’engagent contre l’esclavagisme suite à la déclaration de 1850 selon laquelle tout citoyen américain se doit de dénoncer les esclaves fugitifs. La publication en 1852 de La Case de l’Oncle Tom, œuvre-phare de Harriet Beecher-Stowe, eut un effet retentissant dans le contexte qui précéda la guerre de Sécession.
Publié sous forme de feuilleton en 1852, La case de l'oncle Tom est le récit du destin de deux esclaves noirs vendus par leur propriétaire dans le Kentucky. Les trajectoires de Tom et d'Eliza sont opposées : tandis que Tom accepte sa condition, Eliza, pour éviter d'être éloignée...
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