Honoré de Balzac, né à Tours en 1799 et mort à Paris en 1850, est l'un des écrivains français les plus prolifiques et influents du XIXe siècle. Issu d'une famille modeste, il étudie le droit avant de se consacrer entièrement à la littérature.
Balzac se fait connaître avec « Les Chouans » (1829), mais c'est avec « La Peau de chagrin » (1831) qu'il connaît son premier grand succès. Il entreprend alors son oeuvre monumentale, « La Comédie humaine », un ensemble de plus de 90 ouvrages qui dressent un portrait exhaustif de la société française de son époque.
Observateur minutieux des moeurs et des caractères, Balzac excelle dans la description des milieux sociaux, de la psychologie des personnages et des mécanismes économiques. Ses romans les plus célèbres incluent « Le Père Goriot », « Eugénie Grandet » et « Illusions perdues ».
