Hugo Bettauer est né en 1872 en Autriche, dans une famille de confession juive, et se convertit dès l'âge de 18 ans au protestantisme. Reporter engagé, romancier inspiré – il est l'auteur de plus d'une vingtaine de romans –, dramaturge, cet homme aux mille et une vies partage son temps entre l'Europe et les États-Unis. En 1924, il fonde le journal Lui et Elle – Hebdomadaire pour une culture de la vie et de l'érotisme, qui déclenche les foudres de la presse et du parlement viennois. On appelle à l'élimination du " cochon de juif". Le 10 mars 1925, un jeune nazi abat l'écrivain de plusieurs coups de revolver. Neuf des romans de Bettauer ont été adaptés en film, dont, notamment, La Rue sans joie, réalisé par G. W. Pabst en 1925 avec la grande Greta Garbo et La Ville sans Juifs, porté à l'écran en 1938 par H. K. Breslauer. Une œuvre qui a récemment été mise à l'honneur, la bobine complète ayant miraculeusement été retrouvée en 2015 par un collectionneur sur un marché aux puces français. Un an après la découverte, un vaste appel aux dons pour sauver la pépite est lancé en Autriche, alors que l'extrême droite est aux portes du pouvoir. La population se mobilise et l'opération est un véritable succès. La Ville sans Juifs est actuellement en cours de restauration.
Como su contemporáneo, compatriota y también semita Arthur Schnitzler, Bettauer agitó, saliéndose de los cauces de la formalidad y la normalidad, a la sociedad de la Viena finisecular y de entreguerras, provocando más de una indignación entre la clase militar y los estamentos bien...
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