Né en 1945, sous le ciel bas des Flandres, habitué aux grands espaces de sable blond, bordés de dunes incertaines, Jackie Ryckebush rêvait d'îles lointaines devant les cargos du port de Dunkerque. Les livres, qu'il collectionna dès qu'il sut lire, ne pouvaient le satisfaire pleinement. Il aspirait à voir et à sentir, car une île c'est d'abord une ambiance et un parfum. Après une licence en droit public, et deux années de Doctorat en histoire des idées politiques, le Trésor public, qui l'emploie, l'affecte en Guadeloupe. Ce premier contact sera aussi celui de sa rencontre avec sa femme réunionnaise. Sa voie est ainsi tracée. De ce jour, il abandonne le Père Labat, auteur célèbre sur les Antilles, pour rassembler tout ce qui se rapporte à l'île Bourbon. En 1981, il s'envole pour la Réunion, et la quitte en 1987. Ce sont six années consacrées à compléter sa documentation, et à multiplier ses recherches. Plus d'un millier de livres et de brochures, des centaines de références iconographiques constituent un fonds exceptionnel à sa disposition. Depuis Mulhouse, sa nouvelle affectation, il peut ainsi continuer son rêve d'évasion, en faisant partager ses joies à qui veut le suivre.