Jean de La Bruyère, né le 16 août 1645 à Paris, est un éminent moraliste et écrivain du XVIIe siècle, connu pour son oeuvre unique, Les Caractères. Issu d'une famille bourgeoise de la magistrature, La Bruyère a d'abord suivi des études de droit, devenant avocat en 1665. Cependant, peu attiré par cette profession, il a acheté une charge de trésorier des finances en 1673, ce qui lui a permis de s'anoblir et de se consacrer à ses passions littéraires.
En 1684, La Bruyère devient précepteur du duc Louis de Bourbon, petit-fils du Grand Condé, ce qui lui offre un poste privilégié pour observer la cour et la haute société française. Cette expérience nourrit son inspiration pour Les Caractères, publié en 1688, qui connaît un succès retentissant et plusieurs éditions augmentées jusqu'en 1696. L'oeuvre de La Bruyère se distingue par sa clarté, son ordre et son équilibre, préfigurant les Lumières par sa réflexion sur la nature humaine et les dynamiques sociales.
La Bruyère s'inscrit dans la querelle des Anciens et des Modernes, prenant parti pour les Anciens, dont il prône l'imitation. Son style incisif et ses observations aiguës de la société de son temps lui ont valu une place parmi les grands moralistes français, aux côtés de Montaigne, Pascal et La Rochefoucauld. La Bruyère est décédé le 10 mai 1696 à Versailles, laissant derrière lui un héritage littéraire durable.
Ses écrits continuent d'inspirer et de provoquer la réflexion, confirmant son statut d'icône littéraire. Aujourd'hui, il est reconnu pour sa capacité à capturer les nuances de la psychologie humaine et les complexités de la société, faisant de Les Caractères un ouvrage d'une pertinence intemporelle dans les catégories de Critique sociale, Littérature classique, et Maximes philosophiques.
