Spécialiste des matériaux et du stockage électrochimique de l'énergie, Jean-Marie Tarascon a commencé sa carrière aux États-Unis, d'abord à Cornell University (1980), puis à Bell Laboratory et à Bellcore jusqu'en 1994, où il découvre de nombreux matériaux à fonctionnalités variées ; il développe alors la batterie plastique à ions lithium. En 1995, il est nommé professeur à l'université de Picardie-Jules Verne et prend, jusqu'en 2009, la direction du Laboratoire de réactivité et de chimie des solides (LRCS). Après avoir enseigné au Collège de France sur la chaire annuelle de Développement durable - Environnement, énergie et société pendant l'année académique 2010-2011, il est nommé Professeur en 2013, titulaire de la chaire pérenne de Chimie des solides et de l'énergie.