Jean Stern est né en 1927 à Vienne en Autriche, dans une famille juive. Devenu chrétien, il entre en 1948 dans la Congrégation des Missionnaires de Notre-Dame de la Salette. Il a été ordonné prêtre en 1953. Docteur en théologie (Lyon, 1965), il a longtemps été archiviste de sa Congrégation à Rome.
