Jehan-Rictus, alias Gabriel Randon (1867-1933), vit une enfance misérable, quitte l’école à treize ans, subsiste avec mendiants et vagabonds de Paris en exerçant divers petits métiers, livreur, balayeur, garçon de course. Il découvre adolescent le Montmartre bohème des anarchistes et des artistes et commence à composer des poèmes dans le français populaire de l'époque. En 1895, débutant au cabaret des Quat'z'Arts, il adopte le pseudonyme de Jehan-Rictus, puis poursuit avec un succès croissant sa carrière de chansonnier dans les cabarets ou les fêtes syndicales et politiques. Il participe à la création du journal anarchiste L’Assiette au beurre, ses chansons et ses poèmes lui valent l’admiration de Guillaume Apollinaire, Max Jacob, Mallarmé...
Très tôt, Jehan-Rictus décide de transformer la langue comme le feront les rappeurs. Il transforme la langue de la rue en poésie. Son verbe gouailleur et argotique, réglé sur la parole de ceux qui n'ont pas la parole, ses poèmes au phrasé expressif clament et protestent les misères...
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