Jim Tenuto a grandi à Chicago où son père était policier. Il entre dans le corps des Marines en 1975 et occupe diverses fonctions avant d'être transféré à l'école des officiers de Coronado en Californie. Il écrit alors une pièce de théâtre qui remportera le prix de meilleure pièce de l'année et commence à publier des nouvelles dans des magazines sportifs. Il quittera l'armée et sera embauché par la firme Merrill Lynch qu'il dirigera à partir de 1984 et jusqu'à ce qu'il fonde sa propre société d'analyse des performances des entreprises en 1996. Il écrit néanmoins toujours en parallèle de ses activités professionnelles et remporte en 1992 le concours d'écriture Raymond Chandler. La Rivière de sang est son premier roman. Il vit à San Diego, en Californie.