Né le 7 avril 1924 à Vienne de Wlater Simmel, Juif allemand chimiste de profession et de Lisa Simmel, Johannes Mario Simmel perdit la moitié de sa famille dans les camps de concentration. Il travailla après La Seconde Guerre mondiale d'abord comme traducteur pour l'armée américaine, puis comme journaliste et scénariste en Autriche, avant de publier, en 1947, un premier recueil de nouvelles intitulé Rencontres dans le brouillard. Ce fut le début d'une carrière littéraire sans équivalent dans la littérature de langue allemande d'après guerre puisque, traduits dans plus de 30 langues, ses ouvrages ont atteint des tirages cumulés d'environ 73 millions d'exemplaires. Au premier rang desquels, On n'a pas toujours du caviar (" Pavillons Poche ", 2009), dont les ventes atteignirent 30 millions d'exemplaires. Simmel est décédé le 1er janvier 2009 en Suisse où il avait choisi de finir ses jours.