John Kenneth Turner (1879-1948) fue un periodista y escritor estadunidense. Entre 1908 y 1909 conoció a Ricardo Flores Magón y a otros dirigentes del Partido Liberal Mexicano que se encontraban presos en los Estados Unidos. De sus charlas con ellos surgió el proyecto de viajar a México para corroborar lo que le habían contado. Haciéndose pasar por hombre de negocios, recorrió el país recabando información de las condiciones de esclavitud a las que eran sometidos los trabajadores mexicanos en los últimos y más sanguinarios años del Porfiriato. La serie de reportajes fue publicada en la revista Th e American Magazine, y después formaría el libro México bárbaro que salió a la luz en 1910, en vísperas del estallido revolucionario.
Los Esclavos de Yucatán es el primero de los reportajes que forman México Bárbaro, en él, Kennet Turner describe la brutal explotación en las haciendas henequeneras de la península del sureste mexicano
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