José Maria Eça de Queirós nació el 25 de noviembre de 1845 en Póvoa de Varzim (Portugal). Cursó estudios en la facultad de derecho de la Universidad de Coimbra, donde entró en contacto con las corrientes romántica y positivista. Es entonces cuando conoce a Antero de Quental, escritor de la denominada Generación del 70, que será un personaje clave en su carrera literaria. Durante la época universitaria escribe crónicas periodísticas y ensayos. Entre 1869 y 1870 realiza un largo viaje por Oriente, en el que recoge abundante material para sus escritos. A su regreso, y después de una estancia en Leiría, donde desempeña un cargo burocrático, se traslada a vivir a Lisboa y en 1872 ingresa en el cuerpo diplomático, prestando servicios en Cuba, Macao, Estados Unidos, Canadá y, por último, Inglaterra. Figura principal de la literatura portuguesa, sobresalepor la ironía y naturalidad de sus escritos. Entre su abundante producción literaria destacan
El crimen del padre Amaro (1875),
El primo Basilio (1878),
La reliquia (1887),
Los Maia (1888) y
La ciudad y las sierras, de publicación póstuma. En 1888 fue destinado a París como cónsul, ciudad en la que moriría el 17 de agosto de 1900.
Una novela capital del gran renovador de la literatura portuguesa, influenciado por la literatura francesa y el naturalismo. En el marco de una languideciente Lisboa, Eça de Queirós narra la tediosa y mediocre existencia de la soñadora Luisa, en cuyos confusos sentimientos el canallesco...
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