José María Roa Bárcena nació en Jalapa, Veracruz, en 1827. Desde muy joven comenzó a colaborar en las publicaciones de su estado natal. Escribió poesía, novela, cuento, textos históricos, artículos periodísticos, además de traducir a autoresfranceses, ingleses y alemanes. También fue director y colaborador de varios periódicos de tendencia conservadora. En 1857 se publicó por entregas su novela La quinta modelo.Formó parte del grupo de notables que apoyó la llegada de Maximiliano de Habsburgo, y tras la caída del Imperio se dedicó a realizar actividades administrativas que alternó con su afición por la escritura. Hacia 1870 salió a la luz Noche al raso, volumen de cuentos que tuvo varias ediciones en su época y muy buena aceptación por parte de sus contemporáneos. En esa época de su producción literaria, se destacó por escribir relatos como Lanchitas o Combates en el aire. Fue nombrado miembro de la Academia Mexicana de la Lengua Correspondiente de la Española en 1875, donde ocupó la silla X. Murió en la Ciudad de México en 1908.