José Marques de Melo es periodista, profesor universitario, investigador científico y consultor académico. Nacido en Palmeira dos Índios, Alagoas, Brasil, se graduó en Periodismo (1964) y en Ciencias Jurídicas y Sociales (1965). Fue becario de la Unesco, y realizó estudios de posgrado en el Ciespal (Centro Internacional de Estudios Superiores de Comunicación para América Latina) en 1966.
Empezó a trabajar como periodista en 1959, formando parte de los equipos de los diarios Gazeta de Alagoas y Jornal de Alagoas (Maceió) y, más adelante, en diarios y revistas de São Paulo, Río de Janeiro, Porto Alegre y Brasilia. Mantiene desde hace más de diez años una columna mensual en la revista Imprensa (São Paulo) dedicada a la comunicación social en el ámbito universitario.
Docente, fundador de la Escuela de Comunicaciones y Artes de la Universidad de São Paulo (ECA-USP), donde ingresó en 1967, obteniendo los títulos de Doctor (1973) y Catedrático de Periodismo (1987). Fue el responsable de la implantación del Departamento de Periodismo y Editoración, unidad de enseñanza e investigación que estuvo bajo su dirección durante muchos años. Esa actividad se vio interrumpida durante el régimen militar, cuando le fue impedido ejercer la docencia en universidades públicas brasileñas durante el periodo 1974-1979. Beneficiado por la Ley de Amnistía Política del año 1979, regresó a su cátedra en la USP y fue elegido por la comunidad académica en 1989 para ejercer el cargo de decano de la ECA-USP, mandato que concluyó en 1993. Permanece hasta hoy en esa institución, con el título de Profesor Emérito y colaborando voluntariamente como docente y orientador de investigaciones de posgrado.