LA MARA est le nom de plume de MARIE LIPSIUS (1837-1927). Elle naquit dans une famille de lettrés lipsiotes réputés. C'est en 1855, à dis-neuf ans qu'elle rencontra FRANZ LISZT lors d'un concert. Cette rencontre fut le prélude d'une grande amitié : dès 1856, elle faisait partie du cercle rapproché du musicien. Dix ans plus tard, elle devint l'amie de RICHARD et COSIMA WAGNER. Lors de voyages effectués au départ de Leipzig, elle visita fréquemment Bayreuth, Vienne et Weimar. Elle joua un rôle influent dans les milieux musicaux allemands, notamment à la cour grand-ducale de Weimar et dans le cercle de RICHARD WAGNER à Bayreuth. Biographe, elle publia de nombreuses monographies sur nombre de musiciens à elle contemporains. Ses portraits nuancés et empathiques lui furent souvent inspirés par ses rencontres personnelles avec les compositeurs. Il s'agit de témoignages authentiques d'une femme totalement immergée dans la société musicale allemande de son temps. Leur lecture est aujourd'hui incontournable pour les historiens de la musique. Elle reçut le titre de professeur honoris causa à l'occasion de son quatre-vingtième anniversaire en 1917.