Née en 1957, Chi Li a exercé la médecine pendant plusieurs années avant de se consacrer à l'écriture. Elle est considérée comme l'auteur le plus représentatif du courant néoréaliste chinois. En France, son oeuvre est publiée chez Actes Sud.
Au milieu des années 1960, dans une Chine en pleine mutation, une femme restée veuve à trente ans avec huit enfants à charge mène sa barque contre vents et marées.
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