Lorenz von Stein (1815-1890) fue un influyente filósofo y jurista alemán, cuyo pensamiento tuvo resonancia en ámbitos como la sociología, la economía, el derecho y la administración pública. Fue miembro activo de la Academia Imperial de Ciencias en Viena, y de sus similares de Roma, París, San Petersburgo y Moscú. Obtuvo el doctorado honoris causa de la Universidad de Bolonia, así como elevadas condecoraciones de los gobiernos italiano, ruso y japonés. Pasó gran parte de su vida enseñando ciencia política en la Universidad de Viena. Fue uno de los primeros científicos sociales en analizar críticamente las desigualdades sociales provocadas por el capitalismo, por lo que parece haber influido sobre el pensamiento marxista. Uno de sus libros más importantes, publicado en 1847, es Geschichte der sozialen Bewegung in Frankreich von 1789 bis auf unsere Tage, traducido al inglés como The History of the Social Movement in France, 1789-1850.