Manuel Azaña nació en Alcalá de Henares, el 10 de enero
de 1880 y murió en Montauban, Francia, el 3 de noviembre
de 1940, ya como expresidente de la II República española
y exiliado; por esa condición es más reconocido
como político que como escritor o periodista.
De clase media, tuvo una educación religiosa que recoge
este libro y, tras licenciarse en Derecho, comenzó a involucrarse
en la vida cultural y política del país, siempre en defensa
de mayores libertades y de más derechos para los
trabajadores. Fue un eminente miembro y hasta presidente
del Ateneo de Madrid y durante la Primera Guerra
Mundial se declaró aliadófilo e incluso se desplazó como
corresponsal a Francia e Italia. Después de varios proyectos
literarios y electorales de escaso éxito, creó Acción Republicana,
en 1926. Ese mismo año se le concedió el
Premio Nacional de Literatura por su biografía Vida de don
Juan Valera. Firma el «Pacto de San Sebastián», en 1930,
que lo convierte en declarado republicano y, tras la abdicación
de Alfonso XIII y la proclamación de la II República,
en su primer presidente provisional. Luego, presidirá el
Consejo de Ministros (1931-1933) y alcanzará de nuevo
su Presidencia, desde 1936 a 1939.
Tiene una extensa obra literaria donde abundan los ensayos
y escritos políticos, como sus célebres Diarios (2004),
de publicación póstuma y de muy reciente edición íntegra,
varias obras dramáticas y un par de novelas: Fresdeval
también publicada póstumamente y estos recuerdos «novelados
», que vieron la luz por primera vez en 1927.
Quizá la más completa edición que se ha realizado
hasta ahora de El jardín de los frailes, de Manuel
Azaña, con un exhaustivo aparato crítico de más de
ciento cuarenta notas y una cuidadosa revisión ortográfica,
más un espléndido prólogo del profesor Ángel
Luis Prieto de Paula, valiosos...
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