Nació en Lima en 1957. Recibió su título de Doctor en Historia de la Universidad de Columbia, Nueva York, en 1988; y posteriormente fue Mellon Fellow del Programa Ciencia, Tecnología y Sociedad del Massachussets Institute of Technology. Fue profesor principal de la Universidad Peruana Cayetano Heredia y director del Instituto de Estudios Peruanos. Es autor de numerosas publicaciones académicas sobre la historia de la ciencia y la medicina en el Perú y América Latina; y sobre el desarrollo de la salud internacional durante el siglo XX. Ha sido profesor visitante de las universidades de Harvard, Stanford y Princeton, en Estados Unidos y del Instituto de Estudios Avanzados de Ginebra. Desde el 2011 vive y trabaja en Rio de Janeiro donde es editor de la revista História, Ciências, Saúde-Manguinhos publicada por la Casa de Oswaldo Cruz, la unidad de historia de la ciencia y la salud de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz).