Maria Dermoût (1888-1962) nació en una plantación de azúcar en la isla de Java, donde pasó parte de su infancia. Posteriormente se trasladó a Holanda para cursar allí sus estudios y en 1907, una vez finalizados éstos, se casó y regresó a las Indias Orientales Holandesas, la actual Indonesia. Como más tarde escribiría, ella y su marido vivieron en «cada pueblo y cada jungla de las islas de Célebes y Java, y de las Molucas» hasta 1933, año en el que abandonarían las islas para instalarse definitivamente en Holanda —en la ciudad de La Haya— donde viviría hasta su muerte.

Dermoût publicó algunos cuentos en su juventud, pero no fue hasta los últimos once años de su vida cuando comenzó a publicar libros y se convirtió verdaderamente en escritora. En 1951, a la edad de 63 años, Maria Dermoût publicó su primera novela: Nog pas gisteren; y cuatro años más tarde aparecería Las diez mil cosas. Sus historias —parcialmente autobiográficas— evocan los paisajes y los olores de su infancia con la misma habilidad con la que bucean en los aspectos más trágicos de la existencia. Cinco libros, algunos relatos dispersos y dos obras aparecidas póstumamente, componen la pequeña pero exquisita obra de Maria Dermoût.<>/p