Zur Person Maria Tschanz war in Osttimor von 2003 bis 2007 als Fachkraft des Zivilen Friedensdienstes in der psychosozialen Beratung, Coaching und Organisationsentwicklung bei der lokalen Frauenorganisation FOKUPERS tätig. Seither ist sie dem Land und seinen Menschen verbunden, immer wieder vor Ort und publizistisch tätig, u.a. mit dem politischen Lesebuch Die Freiheit, für die wir kämpfen, das sie zusammen mit Henri Myrttinen und Monika Schlicher vorgelegt hat. Tetum unterrichtet sie seit 2013 Fachkräften der Entwicklungszusammenarbeit und des Zivilen Friedensdienstes im Rahmen ihrer Vorbereitung auf die Ausreise nach Osttimor. 2020 hat sie die umfangreichen Wörterbücher Deutsch-Tetum und Tetum-Deutsch beim regiospectra Verlag herausgegeben.