Né le 6 novembre 1925 à Paris, Michel Bouquet entre au Conservatoire d’art dramatique en 1943. Il apparaît pour la première fois au cinéma dans Monsieur Vincent en 1947. Sa carrière cinématographique prend de l’ampleur dans les années 1960 : il tourne pour de grands réalisateurs (Claude Chabrol, François Truffaut), interprétant des personnages ambigus et mystérieux. Il obtient un César en 2002 pour Comment j’ai tué mon père, puis en 2006 pour son interprétation remarquable de François Mitterrand dans Le Promeneur du Champ-de-Mars. Au théâtre, il interprète une très grande variété de personnages qu’il s’agisse du théâtre dit « classique » ou contemporain. Il joue notamment sous la direction de Claude Régy, André Barsacq, Jean Vilar, Rolan Piétry, Albert Camus, Georges Werler ou bien encore Jean-Louis Barrault. Il enregistre également des lectures de poèmes de Victor Hugo, Jules Supervielle ainsi que Les Mots de Sartre.