Qui a commis ce crime ? Alberto l’ignore : accroupi dans les roseaux de la lagune de Maguelone, il n’a vu qu’un soldat sans nom et sans visage abattre l’adolescent venu pêcher avec un carrelet dans l’eau...

Parce qu’un soir il a semblé à Nathalie que ses parents pardonnaient plus volontiers à son frère qu’à elle-même de se présenter en retard à la table familiale, elle décide, avec la complicité de son amie...

La narratrice, jeune Française de la Métropole, est professeur au lycée d’Oran. Après des vacances passées à Paris, son retour en Afrique du Nord, où commence la guerre d’Algérie, est une nouvelle découverte...