Nicolae M. Balota s-a nascut la Pitesti, la 10 februarie 1894. Este urmas al vechii familii boieresti Balota, cu originile legendare pe vremea lui Negru-Voda si cu stramosi atestati printre capitanii lui Mihai Viteazul.

In 1913 a intrat voluntar in armata, a fost decorat cu "Trecerea Dunarii", s-a liberat cu gradul de caporal. A repetat gestul in 1916, iar in timpul razboiului din 1916-1919 a luptat in Transilvania si la Marasti, a fost ranit de mai multe ori, o data grav, a fost cu Regimentul 4 Arges si in Basarabia si Bucuresti, a fost decorat cu "Barbatie si Credinta" clasa a doua cu spade; a fost avansat pe rand la gradul de sergent si plutonier.

Visul sau a fost sa ajunga marinar. La 15 iunie 1922 s-a imbarcat la cerere pe vasul "Regele Carol I", in 1923 il gasim elev ofiter pe cargobotul "Bucuresti". In 1925 obtine brevetul de ofiter in marina comerciala, iar in 1932 pe cel de capitan de cursa lunga. A fost decorat cu "Virtutea Maritima pe timp de pace" clasa a III-a.

In februarie 1953 preia comanda vasului "Midia", facand curse in Siria, Egipt, Liban. In iunie 1953 este arestat, de pe vapor (!), la Burgas, in Bulgaria, adus in tara si tinut inchis si anchetat la Jilava pana in iunie 1954, cand este judecat si condamnat la 6 ani de inchisoare, pentru "agitatie publica, detinere de armament si munitie, detinere de lire aur"… In urma unui recurs facut de un avocat al familiei, in 1955 ramane cu o pedeapsa de 3 ani. Dupa un timp, este mutat la Poarta Alba, iar in 1956 este eliberat.

In 1958 este pensionat, vine in Bucuresti si incepe sa scrie un amplu istoric al marinei romanesti, al navigatiei, incepand cu plutele, panzarele si corabiile din vechime si ajungand la vasele si vapoarele contemporane, o lucrare in patru volume intitulata Romania Marinara, ramasa in manuscris. I-au ramas in manuscris si alte carti, precum volumul de fata, un amplu roman despre Mihai Viteazul, piese de teatru cu acelasi subiect.

De acelasi autor mai puteti citi:

Din spuma marilor, Editura Cartea Romaneasca, 1929

Oameni, furtuni, vapoare, Editura Albatros, 1984

Trei istorii cu panzare si panzareni, Editura Tiparg, 2021 – publicata postportem