Nicolás Brentano cursó Letras en la Universidad de Cambridge, Inglaterra, antes de entrar al servicio diplomático británico, en el que ocupó durante más de una década cargos políticos y económicos asignado en Londres, Buenos Aires, Moscú (en la época más dura de la Guerra Fría) y París. En los años setenta pasó a la banca privada, donde se desempeñó como director en los grupos Morgan y Rothschild en las capitales inglesa y francesa y en Ginebra. Después de dos años como gerente general de una casa internacional de subasta de bellas artes con oficinas en Ginebra y Nueva York, inició por su cuenta una carrera de consultor especializado en el montaje financiero de proyectos de infraestructura, servicios por los que fue contratado por las Naciones Unidas, el Banco Mundial, el Banco Europeo de Inversión y los bancos de desarrollo Interamericano, africano e Islámico. Ha ejecutado misiones de asesoría para gobiernos de la mayoría de los países de América Latina y del Caribe, así como en África del Norte y Medio Oriente. Junto a su esposa porteña, reside en Argentina desde hace más de quince años.