Ce travail a été réalisé en tenant compte de deux exigences : construction d'une problématique collective -- élaboration collective d'une méthodologie.

Patrice Pinell ayant réalisé un précédent travail sur la naissance de la lutte contre le cancer en France a développé un programme de recherches sur le sida, centré sur la reconstitution de l'histoire du mouvement associatif qui a occupé une place déterminante dans l'organisation de la lutte sociale contre l'épidémie.

Il ne s'agit pas de répertorier les innombrables associations participant à la mobilisation des pouvoirs publics et de la population, mais d'intégrer leurs actions marquantes dans une histoire de la lutte contre le Sida, cette lutte constituant un territoire social spécifique.

Prise de conscience de la maladie par la communauté homosexuelle mais aussi par d'autres minorités puis par la majorité hétérosexuelle -- prise en compte de l'épidémie par les pouvoirs publics, inauguration d'une politique anti-sida.

Enquête passionnante et travail collectif de réflexion sur un sujet malheureusement de nouveau à l'actualité avec une recrudescence de l'épidémie.