Pirjo Knif on syntynyt vuonna 1957 Alajärvellä ja asunut suuremman osan elämästään rannikolla Pietarsaaressa. Virstantolpalle asti on hänen esikoisteoksensa. AIemmin hän julkaissut runoja, kirjoittanut kolumneja päivälehtiin ja jonkin verran artikkeleita eri julkaisuihin. Kirjailija on toiminut eri ammeteissa ennen eläkkeelle jäämistään. Hän valmistui sairaanhoitajaksi ja erikoistui 1980-luvulla toimien hoitajana ja osaston esihenkilönä. Myöhemmin perheen kasvettua hän opiskeli yhteiskuntatieteiden maisteriksi ja siirtyi sosiaalialan kehittämistehtävään. 2000-luvulla hän aloitti yhteiskuntatieteiden jatko-opinnot ja väitteli vuonna 2012. Tutkimuksen aiheena oli keski-ikäisten vanhemmalle sukupolvelle antama informaali hoiva. Samoihin aikoihin hän siirtyi vanhushuollon päällikköksi neljän kunnan muodastamalle yhteistoiminta-alueelle. Tästä tehtävästä hän jäi eläkkeelle vuonna 2021.