René Dionne est né en 1929, à Saint-Philippe-de-Néri au Québec. Professeur en lettres à l’Université d’Ottawa de 1970 à 1994, ses recherches et publications ont porté sur la littérature québécoise, puis sur la littérature franco-ontarienne. Elles ont été subventionnées à une quarantaine de reprises par une dizaine d'organismes. René Dionne est cofondateur du Regroupement des centres de recherches et d’études en civilisation canadienne-française et de la société Charlevoix. Véritable pionnier de la recherche en littérature franco-ontarienne, il a remporté, entre autres, le prix de la municipalité d’Ottawa-Carleton et le grand prix du salon du livre de Toronto pour son « Histoire de la littérature franco-ontarienne des origines à nos jours. Tome 1 » (1997). Il s'est éteint le 29 décembre 2009.